Tu esi Lietuvon įstatytas tamsus talismanas,
Apipintas kerpėm ir samanom pilkom;
Kiekviena siena – pergamentas,
kiekvienas akmuo – šventas raštas,
Išdėlioti mįslingai ir praskleisti nakčia,
Kai ant senos sinagogos sustiręs vandens nešėjas
Stovi ir barzdą užvertęs skaičiuoja žvaigždes.
Iš Mošės Kulbako (1896-1937) poemos “Vilnius”. Vertė Alfonsas Bukontas. Visą poemą galima rasti čia.
Šį spalį, skulptoriaus Romualdo Kvinto (1953-2018) mirties metinių dieną, Vilniaus Lydos ir Kėdainių gatvių sankryžoje buvo pristatyta jo sukurta skulptūra “Vandens nešėjas”. Tada pradėjom galvoti, ieškoti ir klausinėti, kodėl būtent vandens nešėjas. Susidomėjau ir aš.
Apie vandens nešėjus (ar sėmėjus) kalba Mozė savo Penkiaknygėj, apie tai žydai paprastai skaito 51 savaitę, visai prieš Naujuosius Metus: “Jūs visi čia stovite šiandien prieš amžinąjį savo visagalį Dievą, nuo bendruomenių vadovų… iki viso Izraelio, įskaitant jūsų vaikus ir nepažįstamuosius tarp jūsų, nuo medkirčio iki vandens nešėjo”. Vandens nešėja čia, turbūt, turima omeny Izaoko žmona Rebeka: ji pasiūlė svetimšaliui pasemti vandens ir pagirdyti jį bei jo ištroškusius gyvulius, t.y. savo sunkiu darbu padėti tiems, kam to labiausiai reikia.
Vandens nešėjo darbas visuomet būdavo labai sunkus ir svarbus žydų bendruomenėje, bet niekuomet nebuvo gerai apmokamas, vandens nešėjai buvo vieni skurdžiausių žmonių. Kvintas sugalvojo paskirti bent vieną savo darbą ne žymiam visuomenės veikėjui, menininkui, politikui ar gydytojui, o paprastam miesto gyventojui, vargetai, be kurio miestui išgyventi būtų išties sunku. Juk vandentiekis įrengtas būdavo retame name, o vandenį šeimai tiekdavo būtent vandens nešikai.
O štai jums keletas fotostorijų apie žydų vandens nešėjus.
Nebylys vandens nešėjas iš Anykščių
Tarpukaryje miestelyje, žydų vadintame Anikšt, buvo keli šuliniai. Kad vanduo pasiektų šeimas, pasirūpindavo žydas vandens nešėjas Mendelsonas. Net ir būdamas nebylys jis dirbdavo su šypsena veide. Buvo labai apsiskaitęs ir protingas, o jei žmonės jo nesuprasdavo – raštu užrašydavo, ką norėdavo pasakyti. Trečiadieniais turėdavo daug papildomo darbo, nes reikėdavo pagirdyti turgun atvykusių valstiečių arklius
Nuotrauka ir istorija iš čia.
Aklas vandens nešėjas iš Kozienicų (Lenkija)
Aklas vandens nešėjas Szama (Šmai) Debiowski kartu su dukra Baila nešiojo vandenį nedidelio miestelio Kozienice žydų šeimoms. Šmai buvo vedęs aštuoneriais metais jaunesnę Latą, turėjo dar tris vaikus: Moisze, Pinczą ir Etą. Visi žuvo per Holokaustą.
Istorija ir nuotrauka iš United States Holocaust Memorial Museum.
Vandens nešikai Lydoje (Baltarusia)
Pirmojo pasaulinio karo metais žydų vandens nešikai aprūpindavo vandeniu namus, kuriuose jis nebuvo įvestas. Fotografuota vokiečių karių.
Paskelbta štai čia.
Šie vandens nešikai – jau iš tarpukario Lydos.
Nuotrauka paskelbta čia.
Dar keletas ikikarinių žydų vandens nešėjų:
Gyventojų surašymo duomenimis, 1898 m. Rusijos imperijoje dirbo 5378 vandens nešikai (nuotrauka iš čia) 
Sako, kad ši nuotrauka – iš 1937-ųjų Liublino. Gal (iš čia) 
O šios autorius – Roman Vishniac, ir ši tikrai daryta Liubline (Lenkijoje), ir tikrai 1937 m. (iš čia) 
Jano Bulhako nuotrauka iš 1923-ųjų Vilniaus Stiklių g. (iš čia) 
Šmuelis iš Miro Baltarusioje (iš čia) 
O šis – iš Lenkiškojo Staszowo 1935 m. Šio vandens nešėjo tėtis ir senelis dirbo tą patį darbą (nuotrauka rodyta parodoje Toronte) 
O ši nuotrauka daryta tarpukario Lenkijos Kazimierze Dolnyj. Nuotraukos autorius – Benedykt Jerzy Doris (iš čia)
O štai kaip vandens nešikus mato dailininkai:
1. Vandens nešikai (1929)
Joseph Budko (1888-1940)
2. Vandens nešikai (1930)
Moshe Rynecki
3. Rytų Europos chasidų štetlo vandens nešikas
Simon Karczmar (1903-1982)
4. Žydas vandens nešėjas
Mark Siegband (g. 1923)
5. Vandens nešikas 
6. Vandens nešikas ir žydai praeiviai
David Djinzerski (1913-1980)
7. Žydų kaimas su ožiu (1970-2004)
Ari Roussimoff
8. Vandens nešikas (2008)
Shoshana Brombacher
Paveikslų nuorodos: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8.
Vandens nešikai, slegiami sunkių kibirų, paprastai žiūri po kojomis, o mūsų vilnietiškasis, M. Kulbako dėka, užvertęs galvą skaičiuoja žvaigždes.
Litvak Shtetls 